Autoria: Prof. Roberto de Pádua Carvalho Reis
Coordenador do Curso Superior de Tecnologia em Agrocomputação e Inteligência Artificial e docente dos cursos de Pedagogia e Bacharelado em Educação Física da FFI.
Imagine o início de uma manhã de colheita em Balsas, no sul do Maranhão. Antes mesmo de o sol nascer por completo, colheitadeiras equipadas com sensores de umidade e produtividade já percorrem os talhões de soja, enquanto imagens de satélite e voos de drone atualizam, em tempo real, um painel que mostra onde a lavoura precisa de atenção e onde a safra está pronta para ser colhida.
Ao final do dia, toneladas de grãos terão sido colhidas, pesadas e registradas. Mas, por trás dessa cena que parece pertencer apenas ao campo, existe uma quantidade enorme de dados sendo coletada, processada e transformada em decisão.
Mas o que isso tem a ver com a economia do Maranhão?
Talvez seja justamente essa pergunta que aproxime duas áreas que, à primeira vista, parecem distantes: a Tecnologia e o desenvolvimento econômico regional.
Balsas é hoje reconhecida como o principal polo produtor de soja do Maranhão e um dos municípios de maior destaque do MATOPIBA, a fronteira agrícola que reúne partes do Maranhão, do Tocantins, do Piauí e da Bahia. A cidade concentra centenas de milhares de hectares cultivados, atrai produtores de diferentes regiões do país e sustenta uma cadeia produtiva que vai muito além da lavoura: armazenamento, logística, insumos, maquinário, indústria e serviços.
E existe uma contradição interessante nisso: quanto mais essa produção cresce, mais ela depende de tecnologia para se manter competitiva. Agricultura de precisão, sensoriamento remoto, monitoramento climático, sistemas de gestão de safra e inteligência artificial deixaram de ser diferencial e se tornaram condição para operar em escala.
É esse encontro entre o agronegócio e a computação que dá nome à Agrocomputação: uma área dedicada a desenvolver e aplicar tecnologias digitais aos desafios da produção agrícola, da gestão de propriedades e das cadeias do agronegócio.
É importante inclusive distinguir modernização do campo de digitalização do campo. Uma propriedade pode adquirir máquinas modernas e, ainda assim, tomar decisões praticamente às cegas quanto a solo, clima e produtividade. A verdadeira transformação começa quando esses dados passam a ser coletados, integrados e analisados de forma sistemática, orientando cada etapa da produção.
Essa discussão interessa particularmente ao Maranhão porque a economia estadual também participa dessa transformação, mesmo quando quase não percebemos sua presença fora do sul do estado.
O valor gerado pela soja em Balsas movimenta empregos diretos e indiretos, impulsiona a arrecadação municipal e estadual, sustenta investimentos em infraestrutura e amplia a demanda por profissionais capazes de operar sistemas, analisar dados agrícolas e desenvolver soluções sob medida para o campo. Além disso, a produção do sul maranhense encontra escoamento por corredores logísticos que ligam Balsas a portos como o de Itaqui, em São Luís, aproximando a produção interiorana dos mercados internacionais.
Talvez tenhamos nos acostumado a pensar no agronegócio quase como um assunto exclusivamente rural, distante da Tecnologia.
Não é.
Por trás de cada saca de soja exportada existe uma cadeia de decisões apoiadas em dados: previsão de safra, monitoramento de pragas, otimização de rotas, gestão de armazéns e análise de mercado. E é justamente nesse ponto que a Agrocomputação deixa de parecer uma área de nicho e passa a ocupar um lugar central no desenvolvimento econômico do Maranhão.
Agrocomputação não significa apenas programar sistemas para fazendas. Trata-se de uma área de conhecimento dedicada também à compreensão do território, dos ciclos produtivos, da logística e das relações entre tecnologia e desenvolvimento regional.
Isso não significa transformar todo produtor rural em programador, tampouco imaginar que toda solução tecnológica sirva igualmente para qualquer propriedade. Significa reconhecer que o conhecimento técnico sobre solo, clima e manejo precisa dialogar com quem sabe transformar esse conhecimento em sistemas, algoritmos e ferramentas de apoio à decisão.
Curiosamente, a própria expansão do agronegócio em Balsas também impulsiona a formação de profissionais qualificados. Cursos como o de Tecnologia em Agrocomputação e Inteligência Artificial da FFI nascem justamente dessa constatação: o Maranhão precisa formar, em seu próprio território, quem vai desenvolver e operar as tecnologias que sustentam sua principal cadeia produtiva.
Surge então uma interessante via de mão dupla: profissionais de Tecnologia podem desenvolver ferramentas para tornar a produção agrícola mais eficiente e sustentável, enquanto o próprio agronegócio maranhense oferece um dos maiores laboratórios reais de aplicação dessas tecnologias no Nordeste do país.
Talvez seja justamente por isso que precisamos conversar mais entre áreas.
Quem trabalha com Tecnologia gosta muito da palavra produtividade. Otimizamos processos, reduzimos desperdícios, aumentamos rendimento e buscamos extrair o máximo de cada recurso disponível.
Mas existe uma pergunta que raramente aparece nos relatórios de safra: enquanto aumentamos a produtividade do campo, como estamos distribuindo os benefícios dessa transformação para o restante da economia maranhense?
A tecnologia no campo continuará avançando. As máquinas serão mais autônomas, os modelos de previsão mais precisos e a Inteligência Artificial estará cada vez mais presente nas decisões do agronegócio. Provavelmente, o volume de dados gerados por hectare cultivado só vai crescer.
Por isso, pensar em Agrocomputação no Maranhão não é falar apenas sobre softwares para o campo. É falar sobre como queremos construir uma economia estadual menos dependente de decisões tomadas fora do território e mais capaz de agregar valor, conhecimento e tecnologia à sua própria produção.
Talvez uma das grandes oportunidades do nosso tempo seja justamente esta: usar a força econômica que a soja já construiu em Balsas como ponto de partida para formar profissionais, gerar inovação e diversificar a economia maranhense a partir da própria terra que a sustenta.
Porque podemos continuar exportando grãos para o mundo inteiro.
Mas também podemos exportar conhecimento, tecnologia e soluções desenvolvidas aqui, a partir do Maranhão.
E, entre lavouras, dados, algoritmos e safras,
existe algo que nenhuma transformação digital deveria nos fazer esquecer: existe uma economia inteira por trás de cada grão.
Referências
INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATÍSTICA (IBGE). Produção Agrícola Municipal (PAM) – dados sobre a produção de soja em Balsas (MA). Rio de Janeiro: IBGE, 2024.
COMPANHIA NACIONAL DE ABASTECIMENTO (CONAB). Acompanhamento da Safra Brasileira de Grãos – região MATOPIBA. Brasília: Conab, 2024.
MINISTÉRIO DA AGRICULTURA E PECUÁRIA (MAPA). Valor Bruto da Produção Agropecuária – município de Balsas (MA). Brasília: MAPA, 2024.
